슈퍼 엘니뇨 현상으로 남미의 겨울은 북쪽은 맑고 남쪽은 흐려지는 양상을 보였습니다.
올해 급격히 증가한 슈퍼 엘니뇨 현상으로 인해 2026년 겨울 남미 지역의 일사량에 뚜렷한 남북 격차가 발생했다고 솔캐스트 API를 이용한 분석 결과가 보여줍니다. 북부 지역은 일반적으로 평년보다 햇볕이 풍부했지만, 남쪽 지역은 지속적인 구름으로 인해 일사량이 감소했습니다. 또한, 아타카마 사막에서 8월에 두 차례 눈이 내리는 이례적인 현상이 발생하여 해당 지역의 태양광 발전 설비에 눈 관련 손실이 발생했을 가능성이 있습니다.
이번 겨울 날씨 패턴은 남미에서 엘니뇨 현상 때 일반적으로 나타나는 양상과 대체로 일치했습니다. 즉, 북부는 건조하고 남부는 습한 날씨였습니다. 브라질 남부, 우루과이, 파라과이, 아르헨티나 북부는 엘니뇨 현상에서 흔히 나타나는 습한 날씨를 경험했는데, 이러한 영향은 보통 연말에 더 자주 나타납니다. 엘니뇨는 겨울 초 여러 국가 기상 기관에서 공식적으로 선언되었으며, 미국 해양대기청(NOAA)은 6월 11일에, 브라질 국립기상청(INME)은 6월 예보에서 엘니뇨를 선언했습니다. 엘니뇨는 계속해서 빠르게 강화되어, 상대적 엘니뇨 3.4 지표가 역대 가장 빠른 속도로 상승했습니다.
2015년 겨울 석 달 내내 엘니뇨 현상이 나타났던 마지막 해와 비교해 볼 때, 2026년은 대륙 전반에 걸쳐 일사량 손실과 증가폭이 훨씬 커서 평년과 큰 차이를 보일 것으로 예상됩니다. 이는 올해 엘니뇨의 강도가 더 강했기 때문일 수 있습니다. 하지만 전반적인 패턴은 비슷하게 유지되어 아르헨티나, 칠레, 파라과이, 우루과이 대부분 지역에서는 평년보다 일사량이 적고, 브라질 북부 지역은 일조량이 더 많을 것으로 보입니다. 반면 2026년에는 대륙 북부 지역에 일조량이 더 고르게 분포했고, 브라질 동부 지역에는 추가적인 일조량이 제공되었습니다.
아타카마 사막에 눈이 처음 내린 것은 8월 중순 직전이었습니다. 8월 20일경, 저기압의 영향으로 두 번째 눈이 내렸습니다. 이 폭풍은 칠레 북부의 다른 지역에도 집중 호우를 동반했으며, 일부 지역에서는 며칠 동안 수년간 내릴 강우량에 달하는 비가 쏟아졌습니다. 이로 인한 산사태와 갑작스러운 홍수로 칠레 대통령은 비상사태를 선포했습니다.
아타카마 사막에 위치한 대표적인 100MW급 태양광 발전소를 모델링한 결과, 두 차례의 강설 기간이 8월 동안 예상되는 눈으로 인한 손실과 어떻게 일치하는지 보여줍니다.
남북 간의 일조량 격차는 겨울 동안 더욱 심화되었으며, 7월과 8월에는 평균 이상과 이하의 일조량이 비슷한 양상을 보였습니다. 라 코스타 지역은 평년보다 맑은 날씨가 3개월 연속 이어지면서 가장 큰 폭의 일조량 증가를 기록했으며, 일부 지역은 평균보다 30% 이상 높은 수치를 보였습니다. 반면, 지속적인 구름의 영향으로 아르헨티나 대부분 지역은 평균보다 15~20% 낮은 일조량을 기록했습니다. 브라질은 지역별로 상황이 다소 달랐지만, 북부와 동부 지역은 평균보다 맑은 날씨로 겨울을 마무리했고, 남부를 제외한 모든 지역에서 8월에는 평균 이상의 일조량을 기록했습니다.
칠레는 일정한 패턴을 따르지 않았습니다. 북부 지역은 6월에 햇볕이 강했지만 7월과 8월에는 흐린 날씨가 이어졌습니다. 반면 칠레 파타고니아는 정반대의 양상을 보였는데, 슈퍼 엘니뇨 현상으로 인해 습한 공기를 가져오는 일반적인 서풍이 불지 않아 두 달 모두 햇볕이 강했습니다.