2025년 전 세계 태양광 발전 설비 증설량은 664GW에 달할 것으로 예상됩니다.

이 수치는 2024년 대비 69GW, 2023년 대비 212GW 증가를 나타내지만, 연간 시장 성장률이 2023년 85%, 2024년 32%에서 지난해 12%로 둔화되고 있음을 보여줍니다.

지난해 아시아 태평양 지역은 전체 태양광 발전 설비 증설량의 73%에 해당하는 487GW를 차지했으며, 중국이 단독으로 382GW를 설치하여 57%라는 기록적인 시장 점유율을 기록했습니다. 인도는 45.7GW를 추가하여 미국을 제치고 세계 2위 태양광 시장으로 부상했습니다.

유럽은 지난해 81.6GW의 태양광 발전 설비를 설치하여 전년 대비 3% 증가했으며, 독일이 세계 4위 시장으로 선두를 차지했습니다. 미주 지역은 43.2GW를 추가하여 전년 대비 13% 감소했고, 중동 및 아프리카 지역은 23.7GW를 추가하여 2024년 대비 51% 증가했습니다.

올해에도 성장세는 계속되어 SolarPower Europe에 따르면 전 세계 태양광 발전 설비 용량이 올해 초 3TW를 돌파했습니다. 이는 2TW를 달성한 지 2년도 채 되지 않았고, 1TW를 넘어선 지 4년 만입니다. 현재 태양광 발전은 전 세계 전력 수요의 9%를 공급하고 있으며, 이는 5년 전보다 3배 증가한 수치입니다.

이러한 성장세에도 불구하고, 보고서는 올해 전 세계 태양광 발전 설비 설치량이 감소할 것으로 예측하고 있습니다. 중간 시나리오에서는 약 612GW가 설치될 것으로 예상되는데, 이는 전년 대비 8% 감소한 수치로 20년 만에 처음으로 감소세를 기록하는 것입니다.

SolarPower Europe는 이러한 하락세가 주로 중국의 정책 변화에 따른 설치량 24% 감소 전망에 힘입은 것이라고 설명합니다. 보고서는 "이러한 감소세는 다른 모든 지역의 지속적인 성장을 상쇄하며, 전 세계 설치량에 대한 중국의 영향력을 보여준다"고 지적하면서도, 이러한 세계적인 감소세를 구조적인 경기 둔화로 오해해서는 안 된다고 덧붙였습니다.

중국을 제외한 아시아 태평양 지역의 태양광 발전 설비 설치량은 올해 18% 증가할 것으로 예상되며, 유럽의 태양광 발전 설비 설치량은 약 3% 증가할 것으로 전망됩니다. 미주 지역의 태양광 발전 설비 설치량은 올해 11% 증가할 것으로 예상되며, 중동 및 아프리카 지역에서는 48% 급증할 것으로 보고서는 덧붙였습니다.

보고서의 중간 시나리오에서는 전 세계 태양광 발전 용량이 2020년대 말까지 두 배 이상 증가한 6.6TW에 이를 것으로 예측했는데, 이는 작년 예측치인 7.1TW에서 하향 조정된 수치입니다. 보고서는 전력망 혼잡, 불충분한 에너지 저장 시설, 제한된 시스템 유연성, 인허가 지연, 자금 조달 장벽 및 공급망 회복력 부족을 추가 성장을 저해하는 주요 과제로 꼽았습니다.

또한 이는 지정학적 긴장과 4년도 채 안 되어 닥친 두 번째 화석 연료 위기 속에서 태양 에너지의 역할을 강조합니다. 2025년에 태양 에너지로 생산되는 전력량은 호르무즈 해협을 통과하는 액화 천연가스의 거의 5년 치 물동량에 해당합니다.

지난해 재생에너지 설비 증설량의 약 80%는 태양광 발전이 차지했으며, 이는 화석 연료와 원자력 발전량을 합친 것보다 빠른 증가세였다. 보고서는 "이러한 놀라운 성과는 태양광 발전이 전 세계 에너지 전환의 핵심으로 자리매김하는 놀라운 속도를 반영한다"고 밝혔다.

솔라파워 유럽의 CEO인 발부르가 헤메츠베르거는 2025년에 관찰된 성장 둔화와 2026년에 예상되는 하락세는 새로운 현실을 보여주는 중요한 신호라고 언급했습니다.

헤메츠버거는 "태양광 발전 규모 확장은 더 이상 단순히 용량을 늘리는 것만이 아니라 시스템에 얼마나 잘 통합할 수 있는지에 달려 있다"고 말했다.

헤메츠버거는 “대량의 재생에너지를 전력망에 지속적으로 통합하기 위해서는 전력망, 배터리 저장 장치 및 기타 비화석 연료 유연성 솔루션에 대한 투자가 시급히 필요하다”고 덧붙였다. “정책 입안자들이 이러한 과제를 해결한다면 태양광은 에너지 전환을 주도하고 에너지 안보, 경쟁력 및 탈탄소화를 달성하는 가장 강력한 도구로 남을 것이다.”